75 élèves relèvent le Défi cycliste de l’Énergie

Samedi dernier, 75 élèves du Centre de services scolaire de l’Énergie, soutenus par 30 accompagnateurs, ont pris part à la 7e édition du Défi cycliste de l’Énergie.

Pour la première fois, afin de limiter les coûts et la gestion logistique de l’événement, le comité organisateur a décidé de faire un parcours sur une journée plutôt que sur deux jours.

Ainsi dès 7h samedi matin, à Saint-Boniface, les premiers coups de pédales ont été donnés par le premier peloton. Les cyclistes ont ensuite sillonné les routes de Saint-Élie-de-Caxton, Sainte-Flore, Saint-Jean-des-Piles, Saint-Mathieu-du-Parc, la traversée du Parc National de la Mauricie et Saint-Gérard-des-Laurentides pour terminer leur périple de 164 km sous le coup de 18h45 à l’école secondaire des Chutes de Shawinigan.

Origines du projet

Lancé en 2017, le Défi cycliste de l’Énergie a pour mission de faire découvrir les joies de la pratique du vélo de route à des jeunes du 2e cycle du secondaire, et d’adaptation scolaire qui ont l’âge équivalant.

Le Défi a beaucoup évolué depuis sa première édition. Initialement, 13 élèves provenant des écoles secondaires des Chutes, du Rocher, Paul-Le Jeune et Val-Mauricie participaient au Défi. Sept ans plus tard, l’ampleur de la délégation de 75 élèves provenant de ces quatre mêmes écoles vient confirmer la popularité grandissante de cet événement annuel.

Au fil des ans, les coûts d’organisation ont plus que doublé, principalement en raison de l’augmentation importante du nombre de participants, des exigences liées à la sécurité sur la route et de la professionnalisation graduelle de l’événement.

Retombées concrètes

Grâce à la contribution des partenaires financiers, au soutien du centre de services scolaire et à l’engagement des écoles participantes, le Défi cycliste de l’Énergie a pu se doter d’une flotte de 20 vélos. Ceux-ci sont prêtés aux élèves qui souhaitent vivre l’expérience du vélo de route, mais qui ne possèdent pas l’équipement nécessaire.

Horizons futurs

Les principaux besoins identifiés par les organisateurs du Défi cycliste de l’Énergie concernent d’abord l’accessibilité à l’équipement, notamment l’achat, l’entretien et le renouvellement de la flotte de vélos, afin que tous les élèves puissent participer, peu importe leur situation.

L’augmentation du nombre de participants exige également un renforcement des mesures de sécurité et d’encadrement sur la route.