La Médaille de la Lieutenante-gouverneure du Québec pour les Premières Nations est remise à Jacques Newashish
La Lieutenante-gouverneure du Québec, Manon Jeannotte, a remis la médaille à Jacques Newashish pour souligner l'ensemble de sa carrière et de son implication. Photo courtoisie L’artiste atikamekw Jacques Newashish a reçu la Médaille de la Lieutenante-gouverneure du Québec pour les Premières Nations.
M. Newashish, aîné autochtone en résidence à l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), a reçu cette médaille qui vise à souligner l’engagement, le talent et les contributions remarquables des membres des Premières nations et des Inuits du Québec.
Natif de La Tuque et originaire de Wemotaci, Jacques Newashish s’implique depuis près de deux ans sur le campus de l’UQTR pour accompagner les étudiants. Il aborde la culture atikamekw, la vie en forêt de même que l’histoire et la vision du monde des Premières Nations.
« Son écoute, son empathie et son parcours en font un mentor apprécié, capable de susciter réflexion et rapprochement entre allochtones et autochtones. Sa présence est aussi inspirante et réconfortante pour toutes les personnes des Premiers Peuples qui fréquentent notre université ou qui songent à poursuivre leur parcours étudiant avec nous. Nous sommes très fiers et heureux de voir son travail, son œuvre artistique et son engagement justement reconnus avec l’attribution de cet honneur pleinement mérité», souligne le recteur Christian Blanchette.
Rapprocher les peuples
L’UQTR rapporte que M. Newashish se distingue par sa volonté de transmettre les cultures autochtones et favoriser le rapprochement entre les peuples.
Alors qu’il a été retiré de sa famille à l’âge de 5 ans pour être envoyé au pensionnat de Mashteuiatsh, il y a passé 9 années, privé de son territoire et de sa langue. C’est cette expérience qui a nourri son désir de renouer avec ses racines et de partager la réalité des Premiers peuples.
Son parcours est impressionnant alors que son art touche la sculpture, le conte, le chant traditionnel, le cinéma et le jeu.
« Très engagé dans la préservation de sa langue, il devient en 1982, à seulement 24 ans, le premier illustrateur du Conseil de la Nation atikamekw. Il contribue alors à la création des premiers livres et cahiers culturels éducatifs produits entièrement en atikamekw. Trois ans plus tard, il se rend en France afin de faire connaître les cultures des Premières Nations du Québec », ajoute L’UQTR.
L’artiste multidisciplinaire aura aussi participé à la réalisation mât totémique commémorant le 300e anniversaire de la signature du traité de la Grande Paix de Montréal. On a pu le voir dans différentes productions du Wapikoni Mobile dont Migrations (2009) et Game Over (2010), en plus de jouer au théâtre et au cinéma. Jacques Newashish a notamment joué dans Avant les rues (2016), Bootlegger (2021) et Soleils Atikamekw (2023). En 2025, il lance un mini-album en langue atikamekw intitulé Trésors Atikamekw.
