Toyota a longtemps hésité avant de se lancer dans le 100% électrique. Et le premier essai n’a pas été exactement concluant, puisque les débuts du VUS BZ4X ont été entachés par un souci avec les roues qui avaient la fâcheuse tendance à se détacher. Il a donc fallu arrêter les ventes, corriger le problème, et tout reprendre.
Collaboration Marc Bouchard, Journaliste automobile
Depuis évidemment, les choses se sont améliorées et le BZ4X a trouvé son chemin jusque dans les cours de plusieurs clients. C’est donc à son volant que j’ai passé la dernière semaine. Une semaine qui, je l’avoue, a été ponctuée de constatations variables.
Plaisantes d’abord, puisque je l’avoue, malgré son nom rébarbatif le BZ4X a un physique plutôt agréable. On est bien loin des traditionnels VUS sans âme et sans personnalité. On peut aimer ou pas certaines composantes – les plaques noires autour des roues notamment ne font pas l’unanimité – mais on ne peut certainement pas reprocher à Toyota son manque d’originalité.
La partie avant est peut-être légèrement massive, et les lignes un peu exubérantes mais dans l’ensemble, il ne passe pas inaperçu.
Ce même genre d’exubérance se transporte aussi dans l’habitacle avec, cette fois, des conséquences un peu moins agréables. Il est vrai que l’écran de 12,3 pouces logé au centre de la console centrale est imposant et remarquablement intuitif, grâce à un système multimédia largement modernisé chez Toyota.
L’usage d’Android Auto ou de Apple Car Play se fait en toute transparence, mais même sans l’appui d’un téléphone intelligent, le module lui-même est complet et facile à manipuler.
Les choses se gâtent un peu lorsqu’on regarde le tableau de bord devant le conducteur. Pour des raisons de sécurité, Toyota a décidé que les jauges placées normalement détournaient le regard du conducteur trop longtemps. Et pas question d’installer un affichage tête haute dont le coût aurait probablement été trop élevé.
En gros, on a placé les cadrans directement à la base du pare-brise, dans un angle qui ne nécessite qu’un léger des yeux pour être consultés. Dans mon cas cependant, le mouvement est plus important, puisque les cadrans sont placés directement derrière le volant. Impossible de voir l’autonomie restant et autres informations de conduite sans me tortiller sur mon banc, ce qui n’est ni pratique, ni sécuritaire.
Autonomie et recharge
Ma version d’essai du BZ4x en est une à traction. Elle profite donc d’une autonomie estimée à 406 kilomètres pour une batterie de 77,1 kWh. Jusqu’ici, rien d’anormal, même si les chiffres sont un peu inférieurs à la concurrence. Ils le sont encore plus avec le rouage intégral, dont l’autonomie n’excède pas 367 kilomètres.
C’est au niveau de la recharge que les choses se compliquent. On a tous entendu dire que le BZ4X ne chargeait pas sur les bornes rapides de niveau 3 en hiver lors des grands froids. Toyota dit que ce n’est pas un souci, mais clairement, je n’ai pu le confirmer par moi-même.
Mais la simple recharge estivale est elle-même un peu ralentie. Plus de 11 heures sont nécessaires pour faire le plein sur ma borne à la maison, soit beaucoup plus que certains rivaux. Toyota affirme que cette basse vitesse permet de conserver la batterie intacte avec une durée de vie plus longue. Soit, j’en conviens mais pas certain que ma patience soit à la hauteur des ambitions de Toyota.
Au-delà de cette contrainte de recharge, on peut dire que le BZ4X trouve sa place dans le milieu des utilitaires. Il est vrai que j’ai trouvé que l’habitacle manquait un peu d’insonorisation, le bruit des pneus sous la pluie (une situation trop fréquente cet été) se faisant entendre avec insistance à l’intérieur.
Alors, est-ce que le BZ4X est un bon choix? Certainement, si vous aimez ce genre de silhouette et surtout, si votre rythme de vie ne vous force pas à miser trop souvent sur les recharges publiques. Son prix est raisonnable (en bas de 45 000$ pour la version de base, sans les frais de transport et préparation), il est admissible à l’aide financière, et il offre espace et confort pour tous ses occupants. Un VUS électrique qui offre une belle alternative, mais on aimerait parfois qu’il en offre un peu plus!